Cet ouvrage est une contribution d'ordre méthodologique à l'étude générale de traces microscopiques sur le matériel lithique préhistorique et, en particulier, à l'interprétation des traces d'utilisation. Les objectifs de l'auteur étaient d'étudier l'aspect des traces d'utilisation laissées par le travail de matériaux différents, en comprendre les mécanismes de formation, établir des critères qui permettent de les distinguer des traces résultant d'autres phénomènes, et vérifier la possibilité d'appliquer la méthode d'étude de traces d'utilisation à fort grossissement microscopique aux matériaux utilisés en Patagonie pour la fabrication de l'outillage lithique. Au moyen d'une recherche expérimentale et de l'étude en microscopie optique et électronique, à fort grossissement, de matériaux expérimentaux, préhistoriques et ethnographiques, trois grandes classes ont été distinguées : les traces d'utilisation, les traces d'altérations naturelles et accidentelles, et les traces technologiques.